兽国的瘟疫

瘟疫这最可怕的天灾，自然的恐怖，在森林里肆虐。众野兽全都吓破胆，通向地狱之门完全敞开，死亡奔驰在田野、沟壑、高山;死神的残暴造成的牺牲成千上万，无情的死神像割草一样把它们刈割，那些活着的呢？也都濒临死亡边缘，半死不活勉强拖着脚步。恐怖使它们完全改变，同样的野兽，大难临头，不再是从前模样。狼不再迫害羊，温和得像修道士一样;狐狸躲进地洞，让鸡享受太平。它们没心思再想到吃东西。雄鸽与雌鸽已经分居，谁也不再提起爱情;可是没有爱情还有什么欢欣？

面临这种灾祸，狮子召集野兽们开会讨论。它们一步挨一步拖着走，神志差点迷昏，它们集合起来，围着兽王蹲下，一声不吭，跟睛盯住看，抿起了耳朵。

“啊，伙计们！”狮王说，“我们犯下无数罪行，引起天神大为震怒，因此，我们当中谁犯的罪最严重，它就应当自动挺身出来献给天神作祭品！说不定，这样做我们就能使天神高兴。我们信仰上的温良恭顺，必能使天神的震怒稍稍缓和，你们中间，我的朋友，谁不知道，像这样自我牺牲的事例，历史上不知道发生了多少？因此，大家赶快静下心来，让每一个在这儿大声忏悔，不问它从前有意无意犯下什么罪，忏悔吧，我的伙伴们！噢，我的承认，尽管这一点我非常痛心，我也有不对的时候，可怜的小羊，凭什么吃它？它完全无辜，我却放肆地撕开吃了：有一次一一谁能没有罪过呢？我把牧人也撕成了碎片;所以我愿意奉献自己作为祭品。但是我们大家最好还是先来列举，自己的罪行：谁的罪行最严重，就拿谁来当祭品，这样一来天神们也许更加高兴。”

“啊，我们的王，仁慈的王！您太仁慈啦！”狐狸说，“你竟把这个也看作犯罪，如果我们一切都听从胆小的良心，那么到头来我们都得饿死变鬼魂，何况，我们的大王！你得相信，你肯赏光把羊吃掉，这对于羊儿正是莫大的光荣，说到牧人，我们大家要在这里向您磕头求恳。应该经常这般教训他们——他们活该受惩。这个没尾巴的族类总是愚蠢地狂妄自大，他们到处涂写说人类是咱们的至尊。”

狐狸说完了，一批马屁鬼也向狮子说出同样腔调的议论。每一个都争先恐后急于证明，狮子甚至用不着请求宽容。于是狗熊、老虎和狼紧接狮子之后，当着大家的面，挨个儿谦虚地坦白自己的罪过。然而，对于它们的无法无天的勾当，没有一个胆敢去提一下。于是所有趾爪牙齿，都十分锐利的野兽们，大家都一哄而散，不但理直气粗，简直还是神圣无邪。

轮到那头温顺的牯牛，它也哞眸地叫喊。“我们也有罪。大约五年之前的冬天，我们碰到了荒年，魔鬼引诱我犯下罪过：无论哪里我都借不到吃的东西，我从神父的草垛上拉下过一束草。”

牯牛这样一说，立刻掀起一阵喧哗与议论。狗熊、老虎和狼齐声喊叫：“看哟，这是多么坏的恶棍！竟敢吃掉人家的干草！嘿，怪不得天神，要为它的不法行为来严厉惩罚我们！该把它这个头上长角为非作歹的家伙，献给天神作祭品，来惩罚它的偷盗罪行。从而拯救我们自己，纠风正俗！我们遭受这样的瘟疫，都是因为它犯下的罪恶！”

于是大家就宣判——把牯牛投到篝火中去烧烤。

在人间也有这种说法，谁温和老实，谁就有罪。