诗文未能传于世,人未得以留于青史,国未堪存于世界,弊在失德。或曰:文之不传,亦因无德而非才耶?曰:德者,才之根本也。如泉源之于远流,根须之于长木,故曰:弊在失德也,
诗之传芳,因其载德。香山居士推身利以利人,为诗“百姓多寒无可救,一身独暖亦何情”者,德也;老杜宁若身以利人,为歌“安得广厦千万间,大庇天下寒士俱欢颜”者,德业;林则徐抛其身以利国,为言“苟利国家生死以,岂因祸福避趋之“者,德也;言出于心,发之于情,虽少于辞藻之华丽,谁得而语其不壮乎?盖因其载德,而涵蕴自厚矣!
人之得立,因其有德。观夫古之取仕,非科举也,是为察举。所举着非因才也,而因孝廉。孝者,侍奉父母无所殆,如李密;廉者,敦行而无所溺,如郑渶,举凡如是,皆为其懿德而致仕。然则古之秀才拾银而不还,今之大学生受助而不谢者,亦有矣。为一文之财,几之颜面而行之至此,是以而抛德。其无才耶?其是无才也!何以谓其无才?皆因失德。若舍非几之财,其孰能语之:欲做文章先做人;若弃可笑“颜面”,其孰能讽之:今之学者,道之不存!
国之能存,因其富德。魏徽以一言:“思国之安者,必积其德义”刘备才不及曹操,而得以据三足鼎立之势,反观之李煜,其才可谓高矣,然其国丧于一旦之间,皆出于其心怀天下之德失矣。及其被掳,念及山河国土,明此德,始有“四十年来家国,三千里地山河”之壮语文风达而眼界阔,是早年花间之词所不能及也。类此者如唐明皇,所谓曲者《霓裳羽衣曲》,其才之盛,可见一斑。然因其溺于儿女私情而失德,终亡国也,岂不悲哉?
呜呼,其德鲜,其才寡。有才无德者,才不过小才,安可称大而传于后世耳?古人云,修身,齐家,治国,平天下。所修者,德也。德,所以成人,所以成材,所以安国。
皮之不存,毛将焉附,德之不留,才将何倚!固知德为才本,痛古之失德之人而不知自改,亦使后人而复哀后人也。